¿Qué es la ortodoncia?
La Ortodoncia es la rama de la Odontología que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de las irregularidades de los dientes y de las relaciones inadecuadas entre los huesos de la cara. El término técnico que se da a los dientes torcidos o irregulares es "mala oclusión", que significa "mala mordida". La práctica de la ortodoncia requiere de conocimiento profesional y de destrezas en el diseño, aplicación y control de los aparatos correctivos (frenos) que se utilizan para obtener un alineamiento apropiado de los dientes, de los labios y de los huesos de la cara. Los dientes rectos funcionan mejor, son más fáciles de cepillar, mejoran la salud oral y el bienestar general. Un tratamiento apropiado de ortodoncia puede resultar en beneficios que perduran para toda la vida. Tener una bella sonrisa, o verla en otros, es un placer...... aumenta la confianza y la autoestima.

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¿Por qué un especialista en ortodoncia?
El Ortodoncista es un Odontólogo que ha llevado a cabo estudios adicionales de especialización durante dos o tres años a tiempo completo en universidades reconocidas. Este entrenamiento le permite conocer todos los problemas que se presentan durante las etapas del desarrollo de los dientes y el crecimiento de los huesos maxilares, desde la erupción de los dientes de leche hasta el establecimiento de la oclusión de los dientes permanentes. Además, diagnostica los serios problemas que a menudo presentan los adultos, y las desarmonías severas de los huesos y de los dientes, los cuales requieren de coordinar el tratamiento de ortodoncia con otras especialidades odontológicas para lograr una solución integral de estos problemas. El Especialista en Ortodoncia es un profesional que tiene el conocimiento para establecer un buen diagnóstico de los problemas de mala oclusión, y la destreza necesaria en el diseño, aplicación y control de los aparatos correctivos (frenos y otros). Esto le permite establecer dientes rectos, buena relación de los huesos maxilares, estética facial agradable, bellas sonrisas y salud en los demás componentes que intervienen en la función masticatoria.
Recuerde un Dentista no está capacitado correctamente para poner frenos. Las siguientes imágenes muestran un caso drástico de un odontólogo de una República de Asia Central que intento corregir la mordida de un paciente en Abril del 2001. (información e imágenes del American Journal of Orthodontics & Dentofacial Orthopedics, Marzo 2002)

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¿ Por qué ocurren los problemas dentales y faciales?
La mayoría de las malas oclusiones son hereditarias, otras son adquiridas. Los problemas hereditarios incluyen dientes apiñados, torcidos por falta de espacio en los arcos, dientes salidos, mordida inversa, exceso de espacio entre los dientes, dientes extra o dientes ausentes y otra gran variedad de malas relaciones entre los dientes y los huesos de la cara. Los problemas adquiridos pueden ser causados por succión del dedo pulgar u otros dedos, presión inadecuada de la lengua hacia adelante, pérdida prematura de dientes de leche o permanentes debido a caries o traumatismos. Todos estos problemas no sólo afectan el alineamiento de los dientes, sino también la apariencia facial.

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¿ Por qué el tratamiento de ortodoncia es importante?
Los dientes torcidos o apiñados son difíciles de limpiar. Esto puede contribuir a crear condiciones que causan caries y enfermedad en las encías. El desgaste y la presión anormal en las superficies de los dientes, unido a lo anterior podría llevar a la pérdida de piezas dentales. En casos más severos se pueden presentar dolores y problemas en las articulaciones de la mandíbula y áreas vecinas. Además, una sonrisa atractiva y una apariencia agradable son atributos vitales que brindan confianza en uno mismo. El autoestima de una persona aumenta conforme el tratamiento mejora las posiciones de los dientes y los labios en la cara. En esta forma la ortodoncia puede ser de gran beneficio en el éxito de la actividades laborales, sociales y profesionales.... mejora la actitud durante la vida.

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¿Cuándo se debe iniciar?
La edad para iniciar el tratamiento de ortodoncia varía de acuerdo al problema presente. Por esta razón se recomienda que cada niño o niña visite por primera vez al ortodoncista entre los 7 y 9 años de edad, especialmente si alguna mala oclusión es detectada por los padres, el odontólogo o el médico de la familia. Un examen a una edad temprana permite determinar el momento más apropiado para iniciar una primera fase de tratamiento durante el período de la dentición mixta. La mayoría de los pacientes inician su tratamiento de ortodoncia entre los 11 y 12 años.

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¿ Se puede realizar tratamientos en adultos?
El tratamiento de ortodoncia puede ser exitoso a cualquier edad, la corrección de la irregularidad de los dientes en el adulto puede iniciarse aún después de los 60. En la actualidad aproximadamente un 25 por ciento de los pacientes son adultos. El proceso biológico implicado en el movimiento de los dientes es el mismo en los adultos que en los adolescentes. Lo más importante para mejorar la salud oral de estos pacientes es que sus dientes, encías y hueso de soporte se encuentren saludables.

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¿Cómo se lleva a cabo el tratamiento?
Los aparatos correctivos para mover los dientes y redirigir el crecimiento de los huesos faciales pueden ser fijos o removibles. Los frenos estan formados por brackets que se pegan a los dientes y arcos de alambre que se amarran a los brackets y aplican una presión muy suave para mover y alinear los dientes. Este conjunto constituye el aparato correctivo fijo más importante en ortodoncia. Los brackets pueden ser de metal, o transparentes (de porcelana o plástico). Estos últimos generalmente lo usan los adultos porque se ven menos que los de metal y son más estéticos. Los aparatos removibles son diversos: arcos faciales y máscaras faciales para redirigir el crecimiento de los huesos maxilares, placas de acrílico para usos varios, etc. Muy a menudo se usan aparatos fijos y removibles en un mismo tratamiento de ortodoncia.

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¿Es doloroso?
Cuando los frenos estan recién colocados o después de los ajustes principales se originan molestias y los dientes duelen al comer. Sin embargo, este dolor se manifiesta en los primeros días, y la mayoría de los pacientes se acostumbran a los frenos rápidamente. Nuestra clínica utiliza nuevas técnicas y materiales de ortodoncia, como alambres de fuerzas más bajas y continuas, con lo cual se ha logrado reducir no sólo la molestia de usar frenos, sino también la frecuencia de visitas a la oficina y el tiempo total del tratamiento.

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¿Cuánto tiempo se lleva?
En general, el tiempo de tratamiento activo con aparatos de ortodoncia varía de uno a tres años, el cual depende de cinco variables importantes: el crecimiento de los huesos de la cara, la erupción de los dientes, la severidad del problema, el tipo de tratamiento, y la cooperación que brinde el paciente. Hay algunas personas que responden más rápido al tratamiento que otras. Una vez finalizado el tratamiento de ortodoncia, los brackets se remueven y se utiliza por varios meses un aparato de acrílico removible, llamado "retenedor" para mantener los dientes en sus nuevas posiciones. Los pacientes deben controlarse por varios meses durante el período de retención para asegurarse que los dientes mantengan un alineamiento satisfactorio.

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¿ Cuánto duran las citas?
Una vez colocados los frenos, las citas periódicas pueden durar entre 15 minutos y una hora, dependiendo del procedimiento que se requiera. Uno de nuestros objetivos es reconocer que su tiempo es valioso. Por esto se hace lo posible para que no haya atrasos.

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¿Cuáles son los pasos a seguir?
Exámenes requeridos antes de iniciar el tratamiento de ortodoncia
Para obtener un diagnóstico correcto del problema de mala oclusión y establecer un plan de tratamiento adecuado se deben efectuar lo siguientes exámenes:
1. Evaluación clínica del problema: relación de los dientes, de los huesos maxilares y sus efectos en el perfil facial. Condición de las encías, tejidos de soporte, tejidos suaves, y articulaciones de la mandíbula. Historia médica y dental.
2. Radiografías de los dientes y de la cabeza.
3. Fotografías de la cara, de perfil y frente.
4. Modelos de yeso de los dientes. Para su conveniencia todos los registros necesarios para establecer el diagnóstico, excepto las radiografías periapicales, son obtenidos en nuestra Clínica.
Cita de Presentación
Una vez analizados los exámenes indicados en el punto anterior se establece el diagnóstico del problema y se prepara el plan de tratamiento. El estudio realizado se presenta al paciente, o a los padres y el paciente, en una cita especial adonde se discute con ellos lo concerniente a los procedimientos del tratamiento, duración, cuidados, cooperación, y arreglos financieros.
Visita a su Dentista
Es importante que el paciente continúe visitando a su dentista por lo menos cada 6 meses durante el tratamiento de ortodoncia.

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¿ Mal oclusión. ¿Qué es y sus causas?
Mal oclusión se le llama a problemas de mala mordida. La mayoría de problemas de oclusión pueden ser innatos, es decir que nacen con el individuo, como el apiñamiento (dientes montados), dientes separados, falta o exceso de dientes e irregularidades en el crecimiento de los maxilares con relación a los dientes. Otros problemas pueden ser adquiridos, causados por trauma (accidentes), hábitos como succionar dedo, pérdida prematura de dientes y obstrucción de vías respiratorias. En ambos casos, se afecta no solo el alineamiento de los dientes en la boca sino también el desarrollo facial y la apariencia del individuo.

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