¿Qué es la ortodoncia?
La Ortodoncia es la rama de la Odontología que se
especializa en el diagnóstico y tratamiento de las
irregularidades de los dientes y de las relaciones inadecuadas
entre los huesos de la cara. El término técnico
que se da a los dientes torcidos o irregulares es "mala
oclusión", que significa "mala mordida".
La práctica de la ortodoncia requiere de conocimiento
profesional y de destrezas en el diseño, aplicación
y control de los aparatos correctivos (frenos) que se utilizan
para obtener un alineamiento apropiado de los dientes, de
los labios y de los huesos de la cara. Los dientes rectos
funcionan mejor, son más fáciles de cepillar,
mejoran la salud oral y el bienestar general. Un tratamiento
apropiado de ortodoncia puede resultar en beneficios que
perduran para toda la vida. Tener una bella sonrisa, o verla
en otros, es un placer...... aumenta la confianza y la autoestima.
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¿Por qué un especialista
en ortodoncia?
El Ortodoncista es un Odontólogo que ha llevado a
cabo estudios adicionales de especialización durante
dos o tres años a tiempo completo en universidades
reconocidas. Este entrenamiento le permite conocer todos
los problemas que se presentan durante las etapas del desarrollo
de los dientes y el crecimiento de los huesos maxilares,
desde la erupción de los dientes de leche hasta el
establecimiento de la oclusión de los dientes permanentes.
Además, diagnostica los serios problemas que a menudo
presentan los adultos, y las desarmonías severas
de los huesos y de los dientes, los cuales requieren de
coordinar el tratamiento de ortodoncia con otras especialidades
odontológicas para lograr una solución integral
de estos problemas. El Especialista en Ortodoncia es un
profesional que tiene el conocimiento para establecer un
buen diagnóstico de los problemas de mala oclusión,
y la destreza necesaria en el diseño, aplicación
y control de los aparatos correctivos (frenos y otros).
Esto le permite establecer dientes rectos, buena relación
de los huesos maxilares, estética facial agradable,
bellas sonrisas y salud en los demás componentes
que intervienen en la función masticatoria.
Recuerde un Dentista no está capacitado correctamente
para poner frenos. Las siguientes imágenes muestran
un caso drástico de un odontólogo de una República
de Asia Central que intento corregir la mordida de un paciente
en Abril del 2001. (información e imágenes
del American Journal of Orthodontics & Dentofacial Orthopedics,
Marzo 2002)
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¿ Por qué ocurren los problemas dentales
y faciales?
La mayoría de las malas oclusiones son hereditarias,
otras son adquiridas. Los problemas hereditarios incluyen
dientes apiñados, torcidos por falta de espacio en
los arcos, dientes salidos, mordida inversa, exceso de espacio
entre los dientes, dientes extra o dientes ausentes y otra
gran variedad de malas relaciones entre los dientes y los
huesos de la cara. Los problemas adquiridos pueden ser causados
por succión del dedo pulgar u otros dedos, presión
inadecuada de la lengua hacia adelante, pérdida prematura
de dientes de leche o permanentes debido a caries o traumatismos.
Todos estos problemas no sólo afectan el alineamiento
de los dientes, sino también la apariencia facial.
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¿ Por qué el tratamiento de ortodoncia
es importante?
Los dientes torcidos o apiñados son difíciles
de limpiar. Esto puede contribuir a crear condiciones que
causan caries y enfermedad en las encías. El desgaste
y la presión anormal en las superficies de los dientes,
unido a lo anterior podría llevar a la pérdida
de piezas dentales. En casos más severos se pueden
presentar dolores y problemas en las articulaciones de la
mandíbula y áreas vecinas. Además,
una sonrisa atractiva y una apariencia agradable son atributos
vitales que brindan confianza en uno mismo. El autoestima
de una persona aumenta conforme el tratamiento mejora las
posiciones de los dientes y los labios en la cara. En esta
forma la ortodoncia puede ser de gran beneficio en el éxito
de la actividades laborales, sociales y profesionales....
mejora la actitud durante la vida.
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¿Cuándo se debe iniciar?
La edad para iniciar el tratamiento de ortodoncia varía
de acuerdo al problema presente. Por esta razón se
recomienda que cada niño o niña visite por
primera vez al ortodoncista entre los 7 y 9 años
de edad, especialmente si alguna mala oclusión es
detectada por los padres, el odontólogo o el médico
de la familia. Un examen a una edad temprana permite determinar
el momento más apropiado para iniciar una primera
fase de tratamiento durante el período de la dentición
mixta. La mayoría de los pacientes inician su tratamiento
de ortodoncia entre los 11 y 12 años.
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¿ Se puede realizar tratamientos en adultos?
El tratamiento de ortodoncia puede ser exitoso a cualquier
edad, la corrección de la irregularidad de los dientes
en el adulto puede iniciarse aún después de
los 60. En la actualidad aproximadamente un 25 por ciento
de los pacientes son adultos. El proceso biológico
implicado en el movimiento de los dientes es el mismo en
los adultos que en los adolescentes. Lo más importante
para mejorar la salud oral de estos pacientes es que sus
dientes, encías y hueso de soporte se encuentren
saludables.
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¿Cómo se lleva a cabo
el tratamiento?
Los aparatos correctivos para mover los dientes y redirigir
el crecimiento de los huesos faciales pueden ser fijos o
removibles. Los frenos estan formados por brackets que se
pegan a los dientes y arcos de alambre que se amarran a
los brackets y aplican una presión muy suave para
mover y alinear los dientes. Este conjunto constituye el
aparato correctivo fijo más importante en ortodoncia.
Los brackets pueden ser de metal, o transparentes (de porcelana
o plástico). Estos últimos generalmente lo
usan los adultos porque se ven menos que los de metal y
son más estéticos. Los aparatos removibles
son diversos: arcos faciales y máscaras faciales
para redirigir el crecimiento de los huesos maxilares, placas
de acrílico para usos varios, etc. Muy a menudo se
usan aparatos fijos y removibles en un mismo tratamiento
de ortodoncia.
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¿Es doloroso?
Cuando los frenos estan recién colocados o después
de los ajustes principales se originan molestias y los dientes
duelen al comer. Sin embargo, este dolor se manifiesta en
los primeros días, y la mayoría de los pacientes
se acostumbran a los frenos rápidamente. Nuestra
clínica utiliza nuevas técnicas y materiales
de ortodoncia, como alambres de fuerzas más bajas
y continuas, con lo cual se ha logrado reducir no sólo
la molestia de usar frenos, sino también la frecuencia
de visitas a la oficina y el tiempo total del tratamiento.
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¿Cuánto tiempo se
lleva?
En general, el tiempo de tratamiento activo con aparatos
de ortodoncia varía de uno a tres años, el
cual depende de cinco variables importantes: el crecimiento
de los huesos de la cara, la erupción de los dientes,
la severidad del problema, el tipo de tratamiento, y la
cooperación que brinde el paciente. Hay algunas personas
que responden más rápido al tratamiento que
otras. Una vez finalizado el tratamiento de ortodoncia,
los brackets se remueven y se utiliza por varios meses un
aparato de acrílico removible, llamado "retenedor"
para mantener los dientes en sus nuevas posiciones. Los
pacientes deben controlarse por varios meses durante el
período de retención para asegurarse que los
dientes mantengan un alineamiento satisfactorio.
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¿ Cuánto duran las citas?
Una vez colocados los frenos, las citas periódicas
pueden durar entre 15 minutos y una hora, dependiendo del
procedimiento que se requiera. Uno de nuestros objetivos
es reconocer que su tiempo es valioso. Por esto se hace
lo posible para que no haya atrasos.
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¿Cuáles son los pasos
a seguir?
Exámenes requeridos antes de iniciar el tratamiento
de ortodoncia
Para obtener un diagnóstico correcto del problema
de mala oclusión y establecer un plan de tratamiento
adecuado se deben efectuar lo siguientes exámenes:
1. Evaluación clínica del problema: relación
de los dientes, de los huesos maxilares y sus efectos en
el perfil facial. Condición de las encías,
tejidos de soporte, tejidos suaves, y articulaciones de
la mandíbula. Historia médica y dental.
2. Radiografías de los dientes y de la cabeza.
3. Fotografías de la cara, de perfil y frente.
4. Modelos de yeso de los dientes. Para su conveniencia
todos los registros necesarios para establecer el diagnóstico,
excepto las radiografías periapicales, son obtenidos
en nuestra Clínica.
Cita de Presentación
Una vez analizados los exámenes indicados en el punto
anterior se establece el diagnóstico del problema
y se prepara el plan de tratamiento. El estudio realizado
se presenta al paciente, o a los padres y el paciente, en
una cita especial adonde se discute con ellos lo concerniente
a los procedimientos del tratamiento, duración, cuidados,
cooperación, y arreglos financieros.
Visita a su Dentista
Es importante que el paciente continúe visitando
a su dentista por lo menos cada 6 meses durante el tratamiento
de ortodoncia.
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¿ Mal oclusión. ¿Qué
es y sus causas?
Mal oclusión se le llama a problemas de mala mordida.
La mayoría de problemas de oclusión pueden
ser innatos, es decir que nacen con el individuo, como el
apiñamiento (dientes montados), dientes separados,
falta o exceso de dientes e irregularidades en el crecimiento
de los maxilares con relación a los dientes. Otros
problemas pueden ser adquiridos, causados por trauma (accidentes),
hábitos como succionar dedo, pérdida prematura
de dientes y obstrucción de vías respiratorias.
En ambos casos, se afecta no solo el alineamiento de los
dientes en la boca sino también el desarrollo facial
y la apariencia del individuo.
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